Favoriser la participation des jeunes dans les projets des collectivités : bonnes pratiques et leviers d’action

Les jeunes sont les citoyen-nes de demain… mais aussi celles et ceux d’aujourd’hui. Pourtant, leur voix peine encore à être entendue dans les projets des collectivités territoriales. Leur faible participation aux processus de concertation et de décision locale n’est pas forcément un désintérêt, mais souvent un manque d’espace, de reconnaissance ou d’outillage.

Pour inverser la tendance, plusieurs territoires s’engagent dans des démarches concrètes et innovantes visant à rendre la participation des jeunes plus accessible, plus impactante et plus légitime.

Un constat partagé : une jeunesse peu présente dans les instances locales

Si près de 80 % des jeunes de 16 à 25 ans se disent intéressé-es par les questions de société (source : INJEP, 2022), leur participation effective aux démarches de concertation publique reste marginale. Absence de représentation dans les conseils municipaux, temps de la démocratie peu adapté à leur quotidien, formats jugés descendants ou peu transparents… autant de freins qui alimentent un sentiment d’exclusion des décisions qui pourtant les concernent directement.

Pour les collectivités, favoriser leur implication ne relève pas uniquement d’un impératif démocratique, mais aussi d’un enjeu stratégique : la participation des jeunes est un levier puissant de renouvellement des politiques publiques, de vitalité des territoires et de cohésion sociale. D’autre part, les jeunes sont aussi un public difficile à toucher, aux habitudes de fréquentation des espaces différentes de celles de leurs aîné-es ; susciter leur intérêt via leur participation peut permettre de diffuser, avec plus d’efficacité, l’information sur les actions les concernant.

Diversifier les formats de participation des jeunes : aller au-delà des conseils consultatifs

Si les conseils de jeunes (Conseil Municipal des Jeunes, Conseil Régional des Jeunes, Conseil Académique de la Vie Lycéenne…) restent des outils pertinents, ils montrent leurs limites lorsqu’ils ne sont pas articulés aux processus décisionnels réels. Les collectivités peuvent alors miser sur des dispositifs plus souples et hybrides :

À Lille, les « comités jeunes » sont mobilisés sur des projets ponctuels, avec une indemnisation symbolique et un accompagnement méthodologique par des agent-es formé-es à la participation.
À Saint-Denis, les « consultations de rue » intègrent la participation dans les lieux du quotidien : parcs, halls d’immeuble, festivals…
Dans le Morbihan, un « bus citoyen » itinérant a sillonné les lycées et centres de formation pour interroger les jeunes sur le futur du territoire dans le cadre du SRADDET.

Soutenir l’expression par l’action : budgets participatifs et projets concrets

L’implication passe souvent par le « faire ». De nombreuses collectivités ouvrent leurs budgets participatifs à des porteur-euses de projets mineur-es ou jeunes adultes, parfois avec des quotas réservés :

À Grenoble, 20 % du budget participatif est désormais fléché vers des projets portés par les moins de 26 ans, avec un accompagnement dédié de la Ville et du tissu associatif local.
À Avignon, le « budget des jeunes » (100 000 €) permet à des groupes de jeunes de proposer et mettre en œuvre des projets d’intérêt collectif : skatepark mobile, atelier vélo, street-art collaboratif…
En Seine-Saint-Denis, les dispositifs « Jeunes en action » encouragent les collectifs informels à expérimenter des idées avec un microfinancement et un mentorat de proximité.

Miser sur les relais de confiance et la médiation

Pour lever les freins à l’engagement, l’enjeu est aussi de créer des espaces de dialogue à bas seuil et de s’appuyer sur des intermédiaires de confiance :

Les centres sociaux, les MJC, les missions locales, les tiers-lieux jouent un rôle crucial de « passeurs » entre les institutions et la jeunesse. Ils sont des lieux plus accessibles, souvent d’ores et déjà fréquentés par les jeunes, et peuvent les introduire à des nouvelles actions ou à de nouveaux dispositifs, parfois sans en avoir conscience ; des communes comme Villeurbanne contractualisent avec ces acteurs pour qu’ils intègrent un volet participation jeunesse dans leur projet social.
La formation de jeunes ambassadeur-rices (à l’image du dispositif « Jeunes en TTTrans » en Bretagne) permet de faire émerger des figures de proximité capables de mobiliser leurs pairs : l’idée est d’utiliser la « pair-aidance » et de proposer aux jeunes déjà sensibilisé-es par les politiques jeunesse de participer à la sensibilisation et l’accompagnement des publics.
La médiation numérique (Discord de quartier, Instagram de la mairie animé par des jeunes) devient un vecteur d’échange adapté aux usages numériques actuels de la jeunesse.
Nouer des liens avec les établissements scolaires paraît également incontournable. À ce titre, l’association Enactus France mobilise des lycéen-nes autour de projets engagés. À Aubervilliers, le lycée d’Alembert a participé à des maraudes et des collectes en faveur des personnes sans abri.

Vers une culture de la co-construction

Au-delà des dispositifs, favoriser la participation des jeunes suppose de faire évoluer les pratiques internes des collectivités. Cela implique :

de former les élu-es et les agent-es à la facilitation et à la co-construction avec les jeunes ;
de rendre les démarches lisibles, ouvertes, continues (pas seulement des événements ponctuels) ;
de valoriser l’engagement des jeunes, via des attestations, des crédits ECTS, ou une reconnaissance dans Parcoursup ou les dispositifs de bourses. Dans la région Centre-Val de Loire, l’outil « Open Badge » permet à l’ensemble des acteur-rices du réseau reconnaissant l’initiative de valoriser les compétences pratiques acquises par les publics.

Les projets et les initiatives sur tout le territoire sont nombreux et partagent une ambition commune. Plutôt que d’inclure, à la marge, les jeunes aux processus de décision en les consultant, les nouvelles logiques d’action veulent investir cette tranche d’âge d’un véritable pouvoir d’agir. Cela permet aux jeunes de se réinvestir dans la vie publique, de dépasser l’auto-censure et de lutter contre des discours infantilisants desquels ils et elles sont parfois victimes. À l’heure où la défiance démocratique progresse, investir dans la participation des jeunes, c’est faire le pari d’une démocratie locale plus vivante, plus représentative, et plus tournée vers l’avenir.

Pour plus de bonnes pratiques liées aux politiques jeunesse dans les collectivités, consultez notre bibliothèque de bonnes pratiques.

Pour résumer

Vous ne trouvez pas votre réponse ?

Pourquoi les jeunes participent-ils peu aux projets des collectivités ?

Leur faible participation n’est pas forcément un désintérêt. Elle tient souvent à un manque d’espace, de reconnaissance ou d’outillage : peu de représentation dans les conseils municipaux, des temps de concertation peu adaptés à leur quotidien, des formats jugés descendants ou peu transparents.

Quels formats de participation proposer aux jeunes, au-delà des conseils de jeunes ?

Les conseils de jeunes restent utiles s’ils sont reliés aux décisions réelles. Les collectivités peuvent aussi miser sur des dispositifs plus souples : des comités mobilisés sur des projets ponctuels, des consultations dans les lieux du quotidien comme les parcs ou les festivals, ou des démarches itinérantes dans les lycées et les centres de formation.

Comment un budget participatif peut-il impliquer les jeunes ?

En ouvrant le budget participatif aux mineur-es et aux jeunes adultes, parfois avec une part réservée, la collectivité leur permet de proposer et de mener des projets concrets d’intérêt collectif. Un accompagnement de la ville ou des associations locales, et parfois un microfinancement, aide les groupes à passer de l’idée à la réalisation.

Sur quels relais s’appuyer pour toucher les jeunes ?

Les centres sociaux, les MJC, les missions locales et les tiers-lieux sont déjà fréquentés par les jeunes et jouent un rôle de passeurs avec les institutions. Les établissements scolaires, les jeunes ambassadeur-rices formé-es pour mobiliser leurs pairs et la médiation numérique sont d’autres relais efficaces.

Comment valoriser l’engagement des jeunes ?

L’engagement peut être reconnu par des attestations, des crédits ECTS ou une mention dans Parcoursup et les dispositifs de bourses. Des outils comme les Open Badges permettent aussi de valoriser les compétences acquises. Côté collectivité, cela suppose de former les élu-es et les agent-es à la co-construction, et de rendre les démarches lisibles et continues.

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Anna le Roux est responsable du pôle Etudes & Stratégies d’Ithéa. Elle assure une veille stratégique pour informer l’équipe des tendances et innovations des collectivités locales. En tant que consultante, elle conduit des diagnostics de territoire et accompagne les collectivités dans leurs démarches d’Analyse des Besoins Sociaux (ABS), Convention Territoriale Globale (CTG) et d’étude petite enfance.